병원에서 “당뇨입니다”라는 말을 들었을 때, 대부분의 사람들은 머리가 하얘집니다.
“평생 약을 먹어야 하나?”, “합병증이 무섭다던데…”, “이제 먹고 싶은 건 다 포기해야 하나?”
당뇨병 진단은 단순히 하나의 질병을 알게 되는 순간이 아니라, 앞으로의 삶 전체를 다시 생각하게 만드는 계기가 되기도 합니다.
하지만 분명히 말할 수 있는 사실이 있습니다.
당뇨병은 관리하면 충분히 건강한 삶을 유지할 수 있는 질환이라는 점입니다.
이 글에서는 당뇨병이 어떤 병인지 정확히 이해하고, 진단 후 어떤 마음가짐으로 생활을 시작해야 하는지 차분히 정리해보겠습니다.
- 당뇨병이란 어떤 병인가?
당뇨병은 혈액 속의 혈당(포도당) 이 정상보다 높은 상태가 지속되는 만성질환입니다.
우리가 음식을 먹으면 탄수화물은 포도당으로 분해되어 혈액 속으로 들어오고, 이 포도당은 인슐린이라는 호르몬의 도움을 받아 세포로 이동해 에너지원으로 사용됩니다.
하지만 당뇨병에서는 인슐린이 부족하거나 인슐린이 있어도 제대로 작동하지 않아 혈당이 세포로 들어가지 못하고 혈액 속에 남게 됩니다.
이 상태가 오래 지속되면 혈관과 신경이 서서히 손상되고, 각종 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 당뇨병의 종류 이해하기
1) 제1형 당뇨병
-인슐린을 거의 만들지 못하는 상태
-주로 소아·청소년기에 발병
-인슐린 주사가 필수
2) 제2형 당뇨병
-인슐린 저항성 또는 상대적 인슐린 부족
-전체 당뇨병 환자의 약 90% 이상
-생활습관과 깊은 관련
3) 임신성 당뇨병
임신 중 일시적으로 혈당이 상승 출산 후 정상화되는 경우가 많으나, 이후 당뇨병 위험 증가
대부분 성인이 진단받는 당뇨는 제2형 당뇨병이며, 이 경우 생활습관 관리가 치료의 핵심이 됩니다.
- 당뇨병은 왜 위험하다고 할까?
당뇨병이 무서운 이유는 혈당 그 자체보다 ‘합병증’ 때문입니다.
높은 혈당 상태가 오랜 기간 지속되면 우리 몸 곳곳의 혈관과 신경이 서서히 망가집니다.
대표적인 합병증은 다음과 같습니다.
당뇨병성 망막병증: 시력 저하, 실명 위험
당뇨병성 신장병증: 신장 기능 저하, 투석 위험
당뇨병성 신경병증: 손발 저림, 감각 이상
심혈관 질환: 심근경색, 뇌졸중 위험 증가
하지만 중요한 사실은, 이 합병증들은 ‘당뇨병이 있어서’ 생기는 것이 아니라 '당뇨를 관리하지 않았을 때’ 생긴다는 점입니다.
- 당뇨 진단을 받았을 때 흔한 감정들
당뇨병 진단 직후에는 다양한 감정이 한꺼번에 밀려옵니다.
부정: “검사가 잘못된 거 아닐까?”
두려움: “앞으로 큰 병이 되는 건 아닐까?”
분노: “왜 하필 나일까?”
우울감: “이제 정상적인 삶은 끝난 것 같아…”
이러한 감정은 아주 자연스러운 반응입니다.
중요한 것은 이 감정에 오래 머무르지 않고, 현실적인 관리 단계로 넘어가는 것입니다.
- 당뇨병 진단 후 가장 중요한 마음가짐
1) 당뇨병은 ‘끝’이 아니라 ‘관리의 시작’
당뇨병은 완치보다는 관리의 개념에 가깝습니다.
고혈압, 고지혈증과 마찬가지로 평생 함께 가야 할 질환일 수 있지만, 관리를 잘하면 건강한 사람과 거의 다름없는 삶을 살 수 있습니다.
2) 완벽하려고 하지 말 것
처음부터 식단을 100% 바꾸고 운동을 매일 하고 혈당을 완벽하게 맞추려고 하면 오히려 지치고 포기하게 됩니다.
당뇨 관리는 장기전이며,
_“꾸준히 70~80% 지키는 것”_이 가장 중요합니다.
- 당뇨 관리의 진짜 목표는 무엇일까?
많은 사람들이 “혈당 수치를 낮추는 것”만이 목표라고 생각합니다.
하지만 진짜 목표는 다음과 같습니다.
혈당을 안정적으로 유지,저혈당·고혈당을 예방,합병증을 최대한 늦추거나 예방,삶의 질을 유지하며 오래 건강하게 살기
즉, 숫자에 집착하기보다는 몸 전체의 균형을 관리하는 것이 핵심입니다.
- 당뇨를 받아들이는 태도가 예후를 좌우한다
같은 당뇨병 진단을 받아도 결과는 크게 달라집니다.
“어쩔 수 없지”라며 방치한 사람",“내 몸을 다시 돌보는 계기”로 삼은 사람
후자의 경우, 오히려 진단 전보다 체중이 줄고 식습관이 좋아지고 전반적인 건강 상태가 개선되는 경우도 많습니다.
당뇨병은 몸이 보내는 마지막 경고 신호일 수 있습니다.
- 혼자 싸우지 않아도 된다
당뇨 관리는 혼자 감당할 필요가 없습니다.
의료진,가족,같은 경험을 가진 사람들
특히 가족의 이해와 지지가 매우 중요합니다.
식단 관리, 생활 습관은 혼자만의 문제가 아니기 때문입니다.
- 앞으로의 관리, 어떻게 시작하면 좋을까?
진단 직후에는 다음 세 가지만 기억해도 충분합니다.
-내 혈당 상태를 정확히 이해하기
-생활습관을 천천히 조정하기
-정기적인 검사와 상담을 꾸준히 받기
모든 것을 한 번에 바꾸려 하지 말고,
오늘보다 내일 조금 더 나아지는 관리”_를 목표로 하세요.